Conta a lenda que a menor avenida do mundo é curitibana e vizinha da Rua XV de Novembro. A Avenida Luiz Xavier, que tem apenas uma quadra, sai da rua Ébano Pereira e termina na Praça Osório. Com 145 metros de comprimento, ela levaria o recorde global de menor via batizada de avenida. No entanto, apesar da fama, a lenda é na verdade um mito.

No Guinness World Records, organização responsável pelo registro dos recordes mundiais, não consta nenhum registro que dê o título à avenida curitibana. O único recorde relacionado ao tema cadastrado no Guinness é a menor rua do mundo: a Ebenezer Place, que fica na Escócia, tem 2,05 metros de comprimento. Já quanto às avenidas, embora não exista o registro de qual de fato é a menor, a brasileira tem concorrência forte: segundo a Prefeitura de Paris, a francesa Avenue Moderne tem 22 metros, enquanto a Avenue Georges-Risler mede apenas 14 metros.

Mesmo sob o mito de recordista, a Avenida Luiz Xavier tem grande importância para a cidade. A rua foi criada no início do século 20 e batizada em homenagem ao primeiro prefeito de Curitiba a ser reeleito, Luiz Antonio Xavier, que ficou no cargo de 1900 a 1907. Além disso, Xavier foi deputado estadual, deputado federal e promotor público em Ponta Grossa, além de outras funções políticas. Pela sua relevância pública, Luiz Xavier emprestou seu nome à rua ainda em vida, em 1911.

Na década de 1930, uma reviravolta política fez com que a rua fosse rebatizada como Avenida João Pessoa durante 20 anos. Segundo dados da Casa da Memória de Curitiba, ela só voltou a ter o nome do ex-prefeito em 1951. “Foi Getúlio Vargas quem alterou [o nome da avenida] e pediu pra trocar pelo nome de João Pessoa, por ter sido seu importante aliado político”, explica Camila Muzzillo, arquiteta do Instituto de Pesquisa Planejamento Urbano de Curitiba (Ippuc) e autora do livro “1001 Ruas de Curitiba”, no qual conta a história das personalidades que dão nomes às vias da capital.

Quanto ao título de avenida, Camila explica que o que conta é a importância da via. “Ela é chamada de avenida, mas é uma alça. No geral, uma avenida tem uma importância viária maior do que a de uma rua”.

A Avenida Luiz Xavier é onde se localiza a Boca Maldita, tradicional ponto de encontro de intelectuais, políticos e advogados no Centro da cidade. Na década de 1950, era conhecida por Cinelândia por ter chegado a abrigar cinco cinemas de rua. Em 1984, quando já tinha ganhado seu caráter de espaço político, foi palco dos protestos de Diretas-Já, com manifestações com mais de 50 mil pessoas.

Além disso, é nela que se localizam prédios históricos na cidade como o Edifício Garcez, art-déco de 1929 considerado o primeiro arranha-céu da cidade, que abrigou o Cine Palácio. Também nela ficam o Edifício Tijucas e o Palácio Avenida, ícone da cidade que foi construído em 1929 e onde funcionaram o Cine Avenida e o Bar Guairacá.

Um dos mais antigos estabelecimentos da região ainda em funcionamento é o Café Avenida, inaugurado em 1958. A administradora Mara dos Santos explica que o café tem orgulho de participar da história da cidade: “A gente vai passar por uma reforma em breve e tentar colocar o café como ponto turístico da cidade mesmo”.

Gerson Mendes é vendedor da L’aviers, loja de artigos masculinos das mais antigas da região. Ele conta que a fama da rua é grande: “Faz muitos anos que falam que essa é a menor avenida do mundo. Desde que eu comecei a trabalhar aqui, em 1982”.

Apesar de não ser verdade a nível mundial, a pequeneza da rua ainda tem sua relevância. É o como conclui Camila Muzzillo: “Em Curitiba é a menor que existe, seguramente. E o mais interessante é que ela é conhecida assim”.