A cidade de Chongqing, na China, recebeu em junho o que vem sendo considerado o maior "arranha-céu horizontal" do mundo. Localizado no distrito de Yuzhong, o edifício horizontal faz parte de um projeto que combina escritórios, residências, hotéis, lojas e instalações recreativas em quase 92 mil m².

O complexo, chamado de Raffles City Chongqing, fica à beira da confluência dos rios Yangtze e Jialing e se tornou um novo símbolo para a cidade, já que seu design lembra o papel histórico do local como um portão para o comércio marítimo.

São, ao todo, oito estruturas verticais, sendo cinco torres residenciais e uma de escritórios. As outras duas são mistas: uma abriga escritórios e apartamentos com serviços, e a outra conta com escritórios e um hotel.

Mesmo que toda a construção seja bastante imponente e venha sendo considerada um novo cartão-postal da cidade, o grande destaque fica mesmo por conta do chamado “Crystal”. Trata-se do enorme "arranha-céu horizontal", uma espécie de passarela repleta de equipamentos e serviços, que conecta o topo de quatro edifícios do complexo.

Programado para ter mais de 10 mil m² em serviços, o Crystal está elevado a 250 metros de altura e conta com 300 metros de comprimento. Entre as comodidades oferecidas, vários espaços para refeições, bares, espaço para eventos, um lobby de hotel e um clube exclusivo para sócios, com piscina infinita de 50 metros de comprimento.

Com capacidade para receber 3 mil visitantes todos os dias, o deck exploratório do Crystal oferece visão panorâmica de 270 graus da cidade e a sensação de caminhar no ar, por conta do piso de vidro. O elevador de acesso ao local, que fica no 47º andar, tem um percurso de 52 segundos.

A estrutura em sanfona projetada para o edifício horizontal inclui uma espécie de cortina composta por 3 mil peças de vidro e 5 mil painéis de alumínio. Enquanto os painéis de metal ficam voltados para o oeste, o vidro recobre as superfícies voltadas para leste. Isso faz com que os hóspedes e visitantes recebam luz natural pela manhã e sombra do sol à tarde. Ao longo do dia, contudo, as temperaturas internas são reguladas com a ajuda de um sistema de sombreamento, que pode ser ajustado de acordo com as condições climáticas externas.

O desenvolvimento do Raffles City faz parte das soluções pensadas para aumentar a densidade a partir de projetos em megaescala em Chongqing. A cidade é uma das que apresenta crescimento mais rápido do mundo, com uma população metropolitana que ultrapassa os 30 milhões de pessoas.

O empreendimento ainda oferece mais de 30 mil m² de espaço público, incluindo áreas ao ar livre. No solo, ele integra vários pontos de acesso alinhados com a topografia ondulada da cidade, além de promover um sistema inovador de desvio de tráfego e criar uma nova passarela pública. Situadas entre as torres, as galerias criam "ruas" internas lógicas que percorrem as áreas de varejo em direção à Praça Chaotianmen. Cada uma dessas ruas internas recebe luz natural por meio de claraboias contínuas, que oferecem vista das torres acima.